马车由西璟门入。车轮碾过天宫青条石铺成的路径，吱呀吱呀地发出悠然而有节律的响声。我看到车窗外掠过的宫殿楼阁，红墙黄瓦，次第起伏。我略感惊异地发现，如此大的皇宫里竟然会如此地寂静，听不到人声，甚至也没有虫鸣鸟叫的声音，到处散发着一种了无生气的肃穆气息。

　　　　承桓把我送到了明秀宫，那是我的母亲未嫁时住过的地方，他说这是天帝的旨意。

　　　　宫女们服侍我沐浴。

　　　　我在巨大的木盆中展开身体，任由氤氲的水气，把自己的肌肤蒸成漂亮的粉红色。我感到水流在带走污垢的同时，也带走数月旅途中积累的劳累和屈辱。我觉得自己就像是晒干的菊花，在水中重新绽放。

　　　　梳洗之后，宫女捧上了崭新的衣裳。布料轻薄而柔软，鹅黄的底色上用五色丝线绣着精致的花样。这衣裳也如男子穿的袍服般宽大，只在腰间系上一条官绿的丝绦，当我站起身的时候，裙裾在身后摇曳出一道飘逸美丽的弧线。

　　　　当我这样出现在乾安殿，我的外祖父面前时，我听到殿内宫人中间如风过树林般拂过一片低声惊叹。

　　　　我的外祖父看起来比我想像的更显老迈，然而他的目光锐利而智慧，他的须发已然苍白稀疏，却梳理得纹丝不乱。他长久地注视着我，却始终不发一言。

　　　　在他的一侧，坐着一个衣着华贵的中年妇人，我猜想，她就是天后过世之后，掌管后宫的如妃。她看见我进来之后，便低低惊呼一声：“天呐！”然后她抽出一块手绢，不停地擦着眼睛。过了好一会，她说：“你刚进来的时候，我差点以为是贞儿又回来了。这么多年，我一直在想她，我们原本都不希望她嫁到东府去。”说完，她又开始擦眼睛。

　　　　我相信，她的话大半是出自真心，然而她的语气，还是让我不由自主地想起父亲的侧妃们。

　　　　天帝终于也跟着叹了口气，他说：“是。你的确很像你娘。”

　　　　他的目光变得忧伤而慈爱，他说：“你知道吗？任由你娘嫁到东府是我最后悔的一件事。战事之初，我甚至曾经提出用两座城池来换回她。”

　　　　我一惊，母亲从未向我提起过这件事。

　　　　“他们说是你娘自己不愿意回来。”

　　　　他若有所思地看着我，停了一会才又说：“我想他们说的是实话。”

　　　　我也相信这是真的。

　　　　我的外祖父叹息着说：“她毕竟是一个女人，一个嫁了人的女人，终不能长做我家的人。不过，”他看着我微笑，似乎别有深意：“幸好她生下了你。”

　　　　心蓦地一跳，连忙把头低下，将心里无端的一点慌乱掩饰过去。

　　　　这么说，连天帝也依然把那桩婚约作准的。也不知道到底是福是祸？

　　　　想起承桓翩然出尘的身影，也有些窃喜，也许帝都也并不是那样地可怕。

　　　　忽又想起母亲说过的话。

　　　　“我想你终有一天要去帝都，记住，千万不要让自己陷在帝都，千万不要跟帝都赌自己的命。”

　　　　悚然而惊。

　　　　记住，千万不要跟帝都赌自己的命。

　　　　那时母亲眼里的忧伤如同烙印心底般清晰。

　　　　可是也明白，真的能有拒绝的余地吗？这样的事情由不得自己。

　　　　我这样呆呆地想着，忽然听见天帝在问：“你会下棋吗？”

　　　　我微微一愣，想了想才明白过来，连忙说：“娘教过我一点。”天帝含笑点头，却没有说什么。我便问：“外祖皇想下棋吗？”

　　　　他笑了笑，摇头说：“不急，过几天吧。”顿了顿，又用那种别有深意的语气说：“反正，以后有的是时间。”

　　　　我躬身答：“是”，一时也说不清心里是喜是忧。

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