乳房星球：救救我们的乳房
而乳房是特别脆弱且明显的物体，它们天生就是绝佳的沟通交流者，这让人一则以喜，一则以忧。它们从成形的最初阶段开始，就对它们周遭的世界极其敏感，既在体内，也在体外对话。由于乳房会贮存脂肪，因此它们也贮存了喜爱脂肪的有毒化学物质，其中有些会在组织里存留多年。乳房同样也含有大量的受体，它们存在细胞壁上，就像饥饿的捕蝇草一样，等着捕捉经过的雌激素分子，这是大自然的第一种荷尔蒙。这是一种古老的习惯。在高等生物开始自行分泌雌激素之前，细胞得由其他地方取得这种荷尔蒙。我们二十一世纪的乳房依然在寻觅它，而且得到的远比需要的更多。植物会制造雌激素化合物，化学公司和药厂也在不经意之间制造了这些化学物质，而这些雌激素变体或仿雌激素会以既微妙又明显的方式，和我们的细胞交互作用，我们的乳房就像一对柔软的海绵那样，吸收了大量的污染物质。
为了了解我们的乳房为什么这么容易和声名狼藉的分子起作用，我得先了解细胞如何运作、如何回应环境中的变化。于是我在科罗拉多大学担任环境新闻学研究员，后来又担任访问学者，在那期间认真研读了细胞学、遗传学和内分泌学。这份持续不断的探寻，引领我来到尚在摸索的黑暗角落和已经有所了解的光明境地，接触到许多专家，包括表观遗传学和环境内分泌学等新兴的领域，以及进化生物学、细胞生物学和癌症生物学等已经有许多成果的科学研究天地。
我的发现让人不安，但意义深远，有时也充满趣味，让人兴奋。就拿有关芭比娃娃的讨论来说，腰臀胸部曲线玲珑、身材宛如沙漏的女性，通常分泌较高的雌激素量。听上去似乎不错吧？但这些女性更有可能出轨，罹患乳腺癌的风险也更高。然而有些义愤填膺的研究人员指出，其实身材没那么窈窕的女性一样可以过得很好，在遭遇困难和压力之时，反而可能是这些拥有所谓“男性荷尔蒙”较高的女人，能够猎得乳齿象回家，给竞争对手当头棒喝。这个结论太性感了。（关于男性也有类似的论点：肌肉较大的男人会吸引较多的伴侣，但却有较弱的免疫系统。美是要付出代价的。）
我了解到，原本是进化护身符的母乳，如今却可能使我们衰弱，压抑我们的潜能。母乳中所含的毒素与低智商、弱免疫力、行为障碍、癌症等息息相关。我们所置身的现代世界不仅污染我们的乳汁，也重新塑造我们的子女，造成女孩更早发育。乳房常是性发育的第一个象征，如果女孩的乳房发育得更早，她们日后就会有更高的乳腺癌风险，原因留待后面说明。其实从婴儿期、青春期、孕期、哺乳到停经，现代环境在每个生命阶段的乳房上，都留下了记号。
随着文明进展，有些妇女雇用奶妈、有些妇女则遁入修道院或尼姑庵、有些妇女控制生育、有些则设法扭转乳房的外观，这些都让乳房远离了它们天然的角色。我的祖母在二十世纪七十年代初期做了乳房切除术之后，必须穿戴假乳，其外形和体积就像核子弹头一样。讽刺的是，这些装置乃是由芭比娃娃的创造者露丝·汉德勒（Ruth Handler）大力宣传，后来更由本身就是乳腺癌患者的她亲自设计。当今的义乳和假乳比以往自然得多，几乎人人都想要一副。魔术胸罩（Wonderbra）在美国的业绩每年都超过七千万美元。
现代世界在许多方面都对女性有好处，但对我们的乳房却未必总是如此。全球的乳腺癌病例增加，部分是由于诊断更准确和人口的逐渐老化，但这些因素并不足以解释此项趋势。最富有的工业化国家拥有举世最高的乳腺癌罹患率，只有约10%的乳腺癌病例有家族病史，大部分罹患此病的女性（以及越来越多的男性），都是家族里患病的第一人，因此一定有其他的因素在作祟，这些因素是和现代生活有关的事物，从我们日常使用的家具、我们生儿育女的选择，一直到我们服用的药丸和所吃的食物。
除了有家族病史之外，我也和许多妇女一样，有其他许多罹患乳腺癌的风险因子，包括太晚生育、怀孕次数少，以及由此而来的使雌激素有数十年时间不受干扰，在体内自由流动。我还不到20岁就已经服用避孕药。和大部分美国人一样，我体内的维生素D含量略低，这又是另一个肇因于现代生活的风险。把这一切加总起来，我可以算是极其平常的女人，而我的乳房也十分典型。在为写作本书做研究时，我有时会把自己的身体作为现代女性的样本，测试它是否含有公认或疑似会致癌的物质，我也让自己的乳房接受各种扫描、监测和探针取样。我的女儿安娜贝尔也勇于接受一些试验。
本书基本上是我们身体一个特别部位的环境史，讲述的是我们的乳房怎么由环境所磨练，渐至受环境所危害的故事，部分是生物学，部分是人类学，部分则是医药新闻学。本书面世之日，正是乳房自然史上两个重要里程碑的五十周年纪念，这两个主题在本书中也会再度出现：蕾切尔·卡森（Rachel Carson）出版《寂静的春天》（详叙了工业化学物质如何改变生物系统），以及德州休斯敦一名妇女做了举世第一例硅胶植入手术，但原本她想要的，只不过是耳廓整形。
为什么我们应该更了解乳房？为什么我们应该在意？有几个理由。第一，身为个人，也基于自身的文化，人们热爱乳房，而且亏欠它们太多；第二，我们想保卫乳房，要做到这点，就必须了解它们如何运作，为何会发生功能障碍；第三，乳房比我们所认知到的更重要。乳房是人们健康变化的先兆。如果不孕的人更多，乳汁污染更严重，少女更早就开始青春期，妇女更晚来到更年期，那我们还能发挥作为一个物种的潜能吗？如今的乳房是否是人类衰落的先声？如果答案是肯定的，那么能否让它们恢复以往的光辉，同时又不牺牲现代的自我？乳房承受着我们掌管这个星球时所犯错误的后果，我们应当读懂它们的警示。
如果身为人类便意味着拥有乳房，那么拯救它们就是拯救我们自己。
（选自《乳房：一段自然与非自然的历史》）