百年前,广州人已经开始拥有钟表了。不过,那时广州还没有电台报时,有了钟表也不一定知道准确时间。面对“全市的钟表如何整齐划一地对时”这个问题,当时的广州市政府想出了一个绝招:停电一分钟!
最初决定:每晚9时全市停电两秒
1926年12月7日的《广州民国日报》刊登了一篇题为《统一本市计时》的报道。根据该文,当时省政府要求广州市统一计时时间,并希望尽快落实。
半年后,市政府想出了办法。1927年7月18日,当天的报纸刊登了当时市公安局的通告。通告中说,由于无法准确对时,全市钟表时间差别太大,对工作和生活造成极大影响。根据市教育局提议,每晚9时,电力公司将全市电灯一律熄灭两秒钟,以此作为时刻统一的标准。
不过,7月20日电力部门就提出了反对的意见,在报纸上发表了《以熄灯为统一时刻标准之难行》一文,陈述不能停电的理由:
一、发电机的压力需要始终保持在250磅。为了停电两秒钟,需提前一小时逐步减少提供压力的燃煤,到9时正好将燃煤挖出来。但两秒后又必须启动,如果燃煤减少,就无法给发电机提供足够压力,市内有一部分地区会无法得到电力供应。另外,燃煤温度极高,长期下去,工人们会热得受不了。
二、由于全市分为17片供电区域,到时也不可能一下子全部停电,因为全部停电需要七八分钟时间,这样停电时间有先后,也就失去了停电统一时间的意义。
三、公司内部的钟表不一定准,如果在一个错误的时间点停电,必然造成误差。
四、电力公司有可能意外停电,会让市民们误以为是停电报时,造成混乱。
五、每晚9时正是家家户户团聚的时刻,突然停电,容易产生社会治安问题。
最终决定:全市路灯停电一分钟
1927年7月21日的报纸再次发声:“电力公司奉令于每晚9时,将全市电灯熄灭,以为划一市内时刻案。该公司昨将窒碍情形,呈报政府审核。昨报,现闻市政府对于该公司所陈各节,尚有理由。除饬令工务局核议具复,再行核辨行。并于昨二十日批饬电力公司,暂行于每晚9时,将全市街电灯熄灭一分钟,以作市内时刻标准云。”
这段文字的意思是:电力公司的陈述是有一定的道理的,所以对原来的决议适当地变通一下,由原来的全市停电两秒变为仅仅熄灭街道的电灯,时间为一分钟。
当然问题最终的解决还是依靠电波。1926年12月9日的报纸报道就提出,要设立无线电播音台。1928年5月6日,设在第一公园(现人民公园)的广州市播音台正式开播,让官方头疼的报时问题终于解决了。