微妙的文化心理：地图为什么总是上北下南
古代地图为什么几乎所有的现代地图，都是北方在上呢？
试想一下，如果我们从太空中俯瞰地球，到底哪一端，才是这个星球的顶端呢？回答北极的人应该不在少数，但严格来说，这个答案不全对。
因文化不同，早期地图的指向也不同
了解我们所处的位置，是一项基本的生存技能。正是这项技能，让我们可以创造一幅感知上的地图，来感受周边的环境。在历史中，最早的地图是14000年前潦草画于洞穴中的一幅壁画。
事实上，直到最近的数百年间，地图才一致地以北为上，而考虑到悠长的地图制图史，你可能会对此大为吃惊。据伦敦女王玛丽大学地图史学家杰里·布罗顿（Jerry Brotton）所说，“北方很少被当做是地图的顶端，因为北方是黑暗的源头，同样地，西方也很少被当作地图的顶端，因为那里是太阳落下的地方。”
让人不解的是，中国地图在制图上，却仿佛要颠覆上述的制图潮流，尽管在那个年代中国已经有了罗盘。早期的中国罗盘是指南的，相对于黑暗深渊的北方，南方更为人所向往。
可是，中国的皇帝大多生活在国家的北部，因此皇帝常常规定北方是地图的上方，这样，皇帝忠实的臣民们，就会仰视皇帝。
正因为每个文化都崇尚着不同的人与事，因此在早期地图中，我们不难发现它们的指向常常不同。在古埃及时期，人们把东边当成地球之巅，因为那是太阳升起的地方。
在早期伊斯兰地图中，南方常被当成地图的顶端，因为在早期穆斯林文化多数位于麦加城的北部，因此穆斯林希望他们可以仰视他们的圣城。
在同一时期，名为“世界地图”天主教地图则以东方为地图的上方，指向伊甸园，以耶路撒冷为中心。