《甄嬛传》中华妃对夏冬青所用“一丈红”,大家感到很新奇,那什么叫“一丈红”呢?其实,就是一种残酷的刑具,这是一种十分严厉的刑罚。《甄嬛传》里面反复提到“一丈红”,清代后宫里,等级高的妃子真的可以对低级的妃子用刑吗?什么是廷杖呢?
廷杖,是在朝廷上行杖打人,是对朝中的官吏实行的一种惩罚,最早始于东汉明帝。
《后汉书》记载:“明帝时,政事严峻,故卿皆鞭杖。”廷杖一般是由栗木制成,击人的一端削成槌状,且包有铁皮,铁皮上还有倒钩,一棒击下去,行刑人再顺势一扯,尖利的倒钩就会把受刑人身上连皮带肉撕下一大块来,这是早期的廷杖。到清朝时,已经没有这么厉害的工具了。
廷杖使用最多的是明代,成为一种制度,开始于明太祖朱元璋,打死开国元勋朱亮祖。到明世宗嘉靖年间,嘉靖皇帝为了追封自己的生父兴献王为皇帝,竟然不惜与群臣反目。自己的父亲,本是一个王爷,嘉靖帝非要追尊为皇帝,大臣们能干吗?于是,朝臣二百余人跪于左顺门前力争,激怒了嘉靖帝,一百余人遭到杖打,当场廷杖而死者就达到16 人,左顺门外血流成河。这次恶性事件,历史上称之为“大礼仪之争”。