哥伦布是第一个将梅毒传入欧洲的人吗？

　　上帝！我将灵魂交到您手上。

　　——克里斯托弗·哥伦布

　　1492年，哥伦布从西班牙出发寻找前往亚洲的新航线，但是他却抵达加勒比海群岛，停泊在天堂般的港湾。他为丰饶的新大陆带来欧洲文化和天主教，这是幸也是不幸，因为哥伦布同时带来疾病，而当地居民缺乏免疫力。麻疹、破伤风、斑疹伤寒、伤寒症、白喉、流行性感冒、肺炎、百日咳、痢疾和天花，这些疾病在欧洲人抵达之前，美洲都没有发生过。后来，蚊子带来疟疾，猪又带来旋毛虫病。一小撮入侵的欧洲人如何征服整个大陆？征服者以枪、刀、弓箭和猛犬恶意杀害原住民，但死于这些新疾病的人，是被杀害的数千倍。欧洲人征服新大陆，造成人类历史上规模最大的种族灭绝，有一亿人因为谋杀和疾病而死，占总人口的95%。[1]

　　哥伦布以及后来的追随者，他们回到西班牙时，船上装满黄金、奴隶、雪茄和充满异国情调的食物，这强烈地诱惑着欧洲的文化精英。如果说从新大陆掠夺回来的财物使得欧洲人的金库堆满金银，那么那些与大西洋风浪搏斗的船舶满载回来的

　　回到欧洲的船只是不是也带回看不见的偷渡者——白人的耻辱(the pale criminal)、那不勒斯症(the Neapolitan Disease)、法国人病(the Morbus Gallicus)、大水痘(the Great Pox)、梅毒(syphilis)*——算是美洲的报复？欧洲人没有想到，他们欢迎从天堂归来的探险者，所收到的大礼物可能就是这种疾病。光是死于梅毒的欧洲人就可能达到一千万人，那么全世界的总数是多少呢？此后5个世纪，梅毒的致命性降低，也比较不引人注意，但是全身腐烂、长满脓包、痛苦不堪的景象，还是鲜明地存在于欧洲人的心中。

　　1493年3月15日，哥伦布和船员回到西班牙的帕洛斯港，不久之后，欧洲就开始流行可怕的梅毒。这只是巧合吗？五百年来，流行病学家一直在辩论，致病的有机体是从伊斯帕尼奥拉岛(今天的海地与多米尼加)带回西班牙，或者早就在欧洲存在好几个世纪，刚好在哥伦布的船从新大陆回来时产生突变，才成为致命的病毒。有些人认为，1495年那不勒斯(梅毒流行的起源地)同时有许多疾病流行，梅毒只是其中之一，这使得争论更加复杂。

　　考古人类学家布鲁斯·罗斯柴尔德(Bruce Rothschild)和同事在哥伦布与船员扎营的伊斯帕尼奥拉岛，发现了显然感染梅毒的人骨，因此美洲是梅毒起源地的可能性较高。在哥伦布时代之前欧洲发现惟一受到梅毒侵害的骨骸，很可能是另一种螺旋体疾病雅司症(yaws)所致。如果这种说法属实，那么蹂躏欧洲的梅毒就是15世纪冒险家所带回来的，他们航行的发现，不仅是经济、文化和精神上的大变动，也引进改变欧洲历史的疾病。

　　1492年，哥伦布带着120名船员搭乘三艘船航向未知的地平线。以前的探险家已经证实，水手越过地平线不会掉下去，但没有人知道在地平线之外有什么样的风险。哥伦布总共出航四次，他在第一次航行时指出，当地人跟邻居相处融洽，说话的语调是全世界最柔和的。根据神话故事，圣乌尔苏拉(St.Ursula)带领11000名处女出航，结果死于匈奴王阿提拉之手。他将这些岛屿命名为维京群岛(The Virgins)，以纪念圣乌尔苏拉。1494年1月初，哥伦布回到此地，带着西班牙国王斐迪南和王后伊莎贝拉的17艘船，在伊斯帕尼奥拉岛北部海岸登陆时，因获得武器装备，态度也完全改变。岛民带着水果和鱼肉迎接，哥伦布和他的船员及狗却粗暴地接管这些岛屿，任意屠杀、强奸和奴役岛民，甚至一时兴起就将土著的鼻子、耳朵割下来。许多土著自杀并且杀掉自己的小孩，以免遭受入侵的基督徒凌辱。

　　伊斯帕尼奥拉岛的历史学家卡撒斯(Bartolom?de Las Casas)强烈谴责这种恶行：“一般而言，西班牙人都很残忍，而且是极端残忍……他们会砍断印第安人的手，留下一层皮让手悬荡着……他们为了测试剑是否锐利，以及较量力气，将印第安人抓来砍头或是砍身体。他们将俘虏的首领处以火刑或绞刑。”[2]而刚出生的婴儿就扔给狗吃。

　　哥伦布时代的西班牙刚经过一场大屠杀，历经了700年的战争，刚从摩尔人手中夺回领土，而战士文化已经在西班牙征服者的价值观中生根。他们搜捕异教徒和非基督徒，折磨凌辱之后，绑在桩上烧死、送上绞刑架吊死，或者砍头，或者剥皮。哥伦布是这个时代和这种文化的代表人物，他用残忍的手法对付他在新大陆所发现的人。

　　史书中的哥伦布是个英雄人物，他是敏锐勇敢的探险家，1492年从西班牙出海航行发现了新大陆。现在全美国还放假纪念他，许多小孩以他为榜样追寻梦想。但是，并非每个人都崇拜哥伦布；他还有第二个形象──对当地人而言，他是残暴的征服者。除了历史书中的英雄人物，或是造成南美洲种族灭绝的残暴征服者，现在可以再加上第三个形象。哥伦布晚年时相信自己受上帝所托，这是天使告诉他的。但他在新大陆染病，15年都治不好，而这个问题很少人质疑：哥伦布是不是欧洲第一位得“大水痘”的人？

　　虽然哥伦布没有画像流传后世，但是从他儿子费尔南多(Ferna-ndo)的传记中得知，他身材略高，脸色红润，一头红发，晚年变成灰白。费尔南多也让我们知道，他的父亲在疾病的侵袭下如何开始衰弱。1493年9月，哥伦布第二次航行时开始生病。1494年4月初，他在伊斯帕尼奥拉岛的伊莎贝拉村断断续续发烧(他的许多船员也是)。9月，再度发烧，费尔南多描述道：“经过圣胡安(San Juan)时，他病得很严重，发高烧并且感觉困倦，失去视力、记忆以及其他知觉。”[3]精神错乱持续好几个星期：“他不省人事地躺着，精神恍惚，什么都不记得，视线逐渐模糊，精力逐渐消失，直到舰队进入伊莎贝拉港。”[4]接着病了五个月，无法自己进食或照顾自己。有33天他都无法好好入眠，身体虚弱得要死。对于伊斯帕尼奥拉的居民来说，哥伦布没死实在太不幸。