中国历史上这两个女人是不容回避的。她们作为女人，在封建时代，有许多可比较之处。她们的共同点在于，实际执政长达数十年。都从自己丈夫执政的时代就开始参与朝政，到儿子做皇帝时，自己的羽翼已经丰满，逐渐取代儿孙，成了实际上的执政者，成为中国历史上极为罕见的真正的女政治家。

　　说到她们的不同，先要抛开后来历史学家们评价的武后时期经济发展、社会进步、

促进民族团结和慈禧执政时期割地赔款、经济凋敝、社会矛盾加剧等等重大事项，这里只从做人的角度加以比较。

　　在她们年轻的时候，都有一些故事流传。太宗时，武则天曾经驯马，先用鞭抽，后用锥刺，最后用大锤锤。她的理论是：马这东西生来就是让人驱使的，若不能，宁可杀死。慈禧进宫时，曾经说过梦见与皇帝嬉戏，皇帝问她属什么的，她的回答是：属象的。皇帝说，十二属相中没有属象的呀。她就说，十二属相(象)十二属相(象)嘛。这虽然近似儿戏，但也说明她们不同凡响，武后有主见，主张明确，做事果断；慈禧很聪敏，善于伪装，处事圆滑。当然，她们后来的心狠手辣以及善于玩弄权术都是一流的。

　　到了她们实际执掌政权的时候，武则天最终是自己公开做了皇帝。慈禧则是一直躲在幕后，垂帘听政。虽然她们的私生活都不检点，但武后是公开召面首(相当于男妓)，而慈禧是暗地里通奸。如果说武后是张扬的女权主义者的话，慈禧只能是偷情的享乐主义者。武后心想，你们男人作皇帝，个个三宫六院，我为什么不可以养面首？慈禧心说，要男人这是一件不光彩的事，不能让人知道。据说还有一位御医就是因为看出她怀孕而假托别的病一举成名的。当然，这与她们生活的时代有关(武后时期还没有程朱理学嘛)。体现了不同文化背景下，女人——哪怕是站在最高统治地位的女人——的不同心理和气度。

　　说武后有女权主义思想也不是凭空捏造。她用人不分男女，不计恩怨，重用仇人骆宾王(他曾参与讨伐武后的叛乱，并起草了那篇著名的“讨武瞾檄”)，重用仇人的孙女谢瑶环和女官唐婉儿。而且开科取士，也为女人敞开了大门。她还重用贤能的大臣，如名相狄仁杰，单是有这样的贤能之人肯为她驱使，就足以说明她的大度和睿智。慈禧呢？用人唯亲，唯近，围绕在她周围的尽是老迈腐朽之辈，好不容易拉拢个袁世凯，却是个大奸大恶之徒。

　　最后，武后看到以自己一己之力无法改变社会的进程时，知难而退，把皇权让给了子孙。其实，作为女人，她的理想可以说已经实现。她不但做了皇帝，而且还做得不错，证明给了她以前和以后的男人们看。这是她的成功，也是她的悲哀。慈禧呢，是至死不肯放手，为了保住自己和自己小集团的利益，越来越糊涂，越来越反动，直至为后人所唾弃。

　　历史上值得谈论的女人不多，单就此二人的心理说来，慈禧是自私、卑鄙、阴暗的，武后是大度、刚强、磊落的。这在一定程度上也反映了大唐的开放、大气和昌盛，晚清的封闭、狭隘和没落。