“过去的事，总是那么美好。”这是卢武铉在1975年《考试计划》7月份计划里的考试合格决心《过程也是一种职业》的第一句话。据说这句是在1994年准备写自传《哎，请帮帮我！》的时候，再次翻阅后，使他热泪盈眶的句子。按我们的岁数是30岁大器晚成的他，在未进过法学院就取得的成就感和幸福，激动不已。就因为这是在人生的底层经过9年奋斗所实现的梦想，可以理解他的当时的心情。

　　卢武铉于1966年在名为“山海工业”的渔网公司开始了社会生活。这里是在釜山商业高中毕业前开始穿着校服上班的公司。一个月后说得到的月薪是连交纳住宿费都不够的2700韩元。当他提出辞职时，总经理把月薪提到了4000韩元。最终下决心参加考试，并利用相当于一个半月月薪的6000韩元购买法律书籍和一把吉他后，回到了家乡。期待找到不错的工作的母亲的失望的表情，这是后来回忆起的他的“回乡记”。

　　失去工作的卢武铉与二哥卢建平(60岁)在村庄的对面山上盖了一座草屋。这是利用稻草、土、石头、树枝所盖的4坪大小的“书房”。父亲给草屋起了个名字，叫做“磨玉堂”。“这里是最佳的学习场所。夏天挖一个齐腰深的坑，在里面凉爽的环境里学习，而到了冬天钻进被窝里，利用自己开发的读书台学习。在凌晨由于从里长家里的音乐广播令人讨厌，所以还建造了里面填满锯末的隔音墙。”(卢建平的回忆)到邑内回来的路上，与到村里捣乱的邻村的30多名青年发生冲突的卢武铉托掉外衣后，提出“我们一对一打。”并使他们震服最终被击退也是在那个时候的事。

　　卢武铉首先准备了参加“司法资格考试”。但是由于没有购书的钱，所以去了蔚山工地。在工棚里铺上草袋睡觉并得到的每天的工钱是180韩元。由于白费功夫的时候比较多，所以连伙食费也不够。他由于脚上扎进长钉，所以未得到所拖欠的2000韩元伙食费，最终夜里逃回了家乡。等脚伤好了之后，决定与二哥经营果园，并且夜里到金海农业试验地里偷了100棵柿子树苗。而且在包着树苗的报纸上看到了司法资格考试公告。

　　他考完资格考试后，再次去了蔚山的冬季工地。如果夜间加班，则可以得到日薪280韩元。在筹集到4000韩元的时候，干活途中被木头击中脸部，负了断3颗牙的重伤。虽然考试通过后，镶了牙，但至今嘴边仍可以看到疤痕。一同前往蔚山的黄日九(55岁，务农)回忆说，“听到武铉受伤的消息后，到那里一看，武铉满身是血。在没有通知家里的情况下，在医院住了一个月左右。突然有一天，让我买份报纸，看完报纸后在床上哭得眼睛都肿了。那天的报纸上刊登了司法资格考试合格者名单。”

　　1968年3月8日，23岁的卢武铉开始了服兵役。编号是“51053545”。他经原州的第一军司令部步兵(兵力系)，被分配到了位于元通的乙支部队(第12师团)GP。卢武铉曾当过昼夜侦察兵，还曾担任过大队长勤务兵。该部队是负责地势险峻的锦凤山铁丝网警戒的部队，而当时是到晚上武装间谍入侵的时候。当时任大队长的卢武植(预备役少将)回忆说，“武铉非常细心，而且非常准确地报告情报及状况，同时与文盲同僚们的关系也很融洽。真是个打心眼里喜欢的士兵。”“每当有时间就看书，但没有表现出准备考试时学习的那种书呆子形象。”

　　卢武铉在当一等兵时曾殴打过老兵，“因此第一次回家休假时，领走了医疗费”(卢建平)郑吉相(牧师)说，“由于上面有一位很坏的上士，武铉对他说‘我是为民族来当兵的，并不是为你而当兵的’并狠狠地打了一通。武铉脸上仍留着那时被打时留下的疤痕。”他在34个月之后，以上等兵退役。曾参加过越南战争的同僚们大都得到了一等兵军衔，使一等兵的军衔不够用，武铉未能有机会晋升。

　　1971年回到家乡的卢武铉开始投入到考试前的学习之中。当时由于两位哥哥都已开始工作，家境也有所好转。卢建平回忆说，“看着考试计划埋头学习的武铉，觉得他与大哥不同，只要努力一定会出人头地。”同年10月卢武铉在司法考试(第14期)第一次考试中顺利通过，所以有些趾高气扬，但是随着连续的两次考试均落榜，开始有些着急了。当时“一看到书就冒冷汗，只能吃鸡蛋，喝牛奶。”就在那时结了婚(1973年1月)，而大哥因交通事故身亡(5月)。

　　他开始把学习计划改为大持久战。也开始睡午觉，有时回到家里边给儿子换尿布边学习。写在书桌前的“首席合格”不知何时改成了“天职＝召命”。有了闲暇时间的他在第16期考试中找回了自信心，并对第17期考试发起了挑战。1975年3月27日，一位朋友喊着“武铉！”闯进了家里。在60名合格者名单中赫然看到“卢武铉”。当天上午，由于发生口角而心情不愉快的夫人扑倒在了他的怀里。全家家人流下百感交集的泪。