1986年8月11日是芝加哥郊区维格纳一家最繁忙的一天。25岁的布瑞特正在院后修剪草坪，他五岁的儿子布伦德“帮助”父亲干活，三岁的女儿布莉娅和两岁的儿子布莱恩正拿着塑料小铲泼水玩。戴碧·维格纳在厨房为女儿的房间缝制窗帘。突然，布伦德破门而入，惊叫道：“妈咪！妈咪！爸爸在发抖。”

　　戴碧奔出房间，只见布瑞特在地上痛苦地抽搐，她立刻跑回房间拨通医院电话，救护 车很快就赶到了。布瑞特被送到医疗中心进行抢救。之后的一个星期，布瑞特接受了各种检查。主治医生神情黯淡地对戴碧说：“维格纳夫人，我很抱歉。”诊断结果表明布瑞特的脑部长了一个肿瘤，还有几处肿瘤位于肺部，最多只能活几个月了。

　　布瑞特坚持要回家与他的家人呆在一起。按规定这是不允许的，但在医疗小组和朋友们的帮助下，他实现了这一愿望。

　　布瑞特的瘤子长得很快，尽管这影响了他的饮食、精神和记忆力，但他决心要把自己对家人的爱留下来。以后的几个月里，布瑞特振作精神，自己录制录像带。他时而热泪盈眶，时而微微含笑，记录下了他生命中每个有意义的瞬间以及大量的生活细节，例如：鞋子的尺寸，最喜欢什么牌子的汽车，对工作的态度……

　　布瑞特在脑瘤压迫、过度劳累的情况下，呕心沥血，仍孜孜不倦地进行工作，终于完成了四盘录像带的制作。他对孩子们说：“这将让你们了解我的一些情况，以及我对一些重要事情的看法。”

　　布伦德，布莉娅、布莱恩，我想让你们了解所发生的一切，我知道做到这点很不容易。我已经25岁了，都无法接受这一残酷的现实。

　　有时，我感到我们只不过是遇到点麻烦，一切都会好起来的。但现实是无法改变的，我们不得不面对这些不幸。

　　永远不要自暴自弃，尽自己的努力去帮助关心别人。你们应该永葆一颗爱心，有许多人是可以相信甚至是可以信赖的。你们的母亲就是其中之一。

　　布瑞特和戴碧的初次相逢还是在念中学的时候。那时他们都15岁。她长得很美，有一双大大的蓝眼睛。他身材魁梧，并且有宽阔的肩膀、动人的微笑和一头卷发。

　　戴碧回忆他们初吻时的情景。那是4月1日上午十点过十一分，在教学楼走廊里他们接吻了。之后，她自言自语地说：“将来我要嫁给你。”不久，他们就爱得难舍难分。

　　戴碧和我在一起的时光相当多，你甚至能掰着手指数清我们分离的次数。但第一次我意识到自己陷入情网是在我们一次吵架期间。我们各自对自己说：“唉，忘了它吧，我们今后再也不会见面了。”但当我离开她时，总感到胸口有什么东西堵着，那时我才真正明白了我对她的真情实爱。

　　布瑞特擅长修理剪草机、自行车等。他心灵手巧，12岁时就开始工作，而且总能找到一些这样的修理活儿。上高中时，他每天下午和周末帮助他的父亲——汽车修理工吉尔干活。毕业后，就全天和父亲一起工作了。

　　1978年戴碧毕业了，成为附近一家超级市场的出纳员。她用自己积攒下的钱为布瑞特买了一套修理工具，那是属于他自己的第一套工具。圣诞前夜，在厨房的餐桌边，布瑞特单腿跪在戴碧面前，向她正式求婚了。

　　他们的亲友大多数认为他们简直是发疯了。因为他们太年轻，又没有钱，而且只约会了一两次。圣皮特·罗斯兰教堂的牧师劝他们先不结婚而在一起生活一段。他们感到自己失败了。在从教堂回来的汽车里，戴碧伤心地哭了，而布瑞特却笑了起来。

　　1979年9月30日，在烛光的映照下，戴碧和布瑞特举行了婚礼，可他俩没有钱去度蜜月。

　　正如其他年轻夫妇，在结婚最初的日子，我们也常吵架。但你必须解决出现的这些矛盾。婚姻就如同你与兄弟或姐妹和睦相处一样。你献出一份爱，他献出一份爱，我就总是把爱奉献给你们的母亲。

　　布瑞特和戴碧的日常生活基本上由电视和意大利馅饼构成，偶尔也去看看电影。布瑞特是个知足常乐的人。那是他们结婚一周年纪念日的前两周，戴碧得知自己怀孕了，欣喜若狂。她把怀孕化验单放在桌子上，故意让布瑞特去发现。

　　布伦德，我站在那儿看你的出世，你不知道我有多紧张。生儿育女是人生的一部分，说不定将来你也会像我这样紧张的，也会惊慌失措的。我希望你不要焦躁，因为任何事都会好起来的。