现在，他们的经济状况是不再捉襟见肘了，但挣钱的马达已经发动，他们也就不好意思让它停下。多几个钱，可减轻父母负担，可更大限度地满足购书欲望，可改善伙食，可开阔眼界。那么，有挣钱的机会出现时，有什么必要视而不见呢？

　　一天下午，周宁要去买几根香肠和一包辣酱。这时，他看见一家小卖店正开张。这个北方城市这类小店极易操作，往往在一楼临街的房间，破开墙即可开店，门脸也就小黑板一 般大小，卖些必需品。这家店的名字吸引了周宁，它叫“小蚂蚁”，多新鲜，蚂蚁勤快，寄托店主的一份热情；卖些小东西，说得很实在；挣点小钱，亦颇诚恳。

　　周宁朝小店伸进头去，把货物看了遍，然后说：“师傅，来四根香肠，一包蒜蓉辣酱。”刚才在弯腰低头整理货物的店主直起身子转过脸来，周宁看到的是一张无比熟悉的脸，他就是古汉语教师施为纯。“施老师，没想到是你，真对不起”。周宁的脸顿时红了。施老师倒是很坦然，他说：“是小周啊，放假没回家？”

　　“是啊，路太远，在校读点书。”周宁说。

　　“也不能两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。多出去走走。你看老师，闲着也是闲着，打个小店，挣两个买书钱。”施老师解释说。

　　“说的是，说的是，老师我走了。”周宁说。

　　施老师补充了一句让周宁感到难过的话：“叫你们同学今后有需要就上这儿来。”周宁想我们会经常去的，特别是当他们知道施老师的爱人下岗之后。

　　回到宿舍，周宁把施老师开店的事告诉老金，老金一脸惊讶，他怎么也想不到他所崇拜的有“青年批评家”称号的施老师也下海了。周宁说：“老金，经济是基础，没有基础是搞不好上层建筑的，看来，做学问是一项代价昂贵的工程，我们得先挣些钱垫底。”老金这回不再反对，他从床上一蹦而起，叫了一声：“走，看看广告去，寻找一些商机。”

　　他们的运气不错，仅把两个宿舍的墙壁浏览完毕，就找到了一条文学函授学院招聘教师的广告。这张不起眼的16开的打印纸贴在录像广告的下面。“小作家文学函授学院”(不知哪冒出这么一个学院)由于得到众多文学爱好者的支持，规模越来越大。特聘请教师若干名，为广大爱好者提供有偿指导，每改一份作文，报酬4毛。周宁和老金相视一笑：这教师岂是一般人所能胜任的吗？且慢，广告上明明写着“文学、新闻专业大二以上学生均可报名应聘”。这家函授学院到底葫芦里卖的是啥药呢？这些学生在写作上本身就是乱晃的半桶水，怎能担当指导他人的重任呢？

　　不过，商机不可错过。试试运气也好。周宁他们的写作水平尚嫌幼稚，但读了五、六百本书，对文章的好坏还是具备相当高的鉴赏水平的。他们决定走一遭。

　　骑了半小时的自行车，才在郊区的一幢平房里找到这家函授学院。一位小个子青年接待了他们，他看过了两人的学生证，问道：“发表过文章？”周宁和老金羞涩地回答：“在校报上发表过一些。”小个子王鸣发点点头说：“不错不错。”老金又补充了一句：“我们读过好几百本书，能看懂文章的好坏。”王鸣发说：“很好很好。那你们搞过校对吗？”他们心里嘀咕：“要这本领干啥？”忽然想起帮出版干过两本书的校对，于是说：“校过，校过好几十万字呢。”王鸣发说：“很好很好，能辨别错别字就好。跟我来，认识一下我们的院长。”

　　于是两人被带到了另一个屋，见识了一位长得像赵本山的中年人。据王鸣发介绍：他就是出过十几本书、省里有名的散文家邹伟志。“邹院长，这两位学生功底还可以，你看安排他们做什么合适。”邹作家戴一幅黑框大眼镜，那镜框明显过大，老想从人的鼻梁上滑下来。邹作家一低头，镜框果然开始下滑，当邹作家显然习以为常，并没有采取任何动作，镜框滑了一厘米就停住了。这样，邹作家就从镜框上显得居高临下地看着他们。

　　“都读过什么书？”

　　“卡夫卡、梅特林克，嗯，还有博尔赫斯。”

　　“怎么净是一些外国人的名字，年轻人，不要那么崇洋媚外。要多读读古典作品。《水浒传》、《三国演义》，语言多好。还有《山乡巨变》、《李有才板话》，中国味十足。”

　　两人敢怒不敢言，只好点头称是。周宁想：我们这老师看来是没指望当了。

　　邹作家话锋一转，问：“你们两个对那种体裁的作品比较拿手？”周宁说我对小说比较擅长(他确实读了一大堆小说，但自己没写过一篇)，老金说自己的诗歌还行(这是真的，他是系十大诗人之一)。邹作家慢条斯理地说：“是这样，我们刊授学院面向全省招生，今年文学气候转暖，爱好者比去年增加了一倍，多达500人。我们3个应付不过来。想请几个人帮忙，就是帮文学青年改改稿。一份作文报酬4毛，一次100份，一次挣40元，挺可观的。”

　　周宁怯怯地问：“怎么个改法？”邹作家说：“简单，每份写200字的评语，三分之二表扬，三分之一批评。对了，我们自己还办了一个内部报纸，发表学生的作品，你们可以推荐文章，还可以在教师专栏里写些创作谈。”

　　天底下有时真会掉馅饼！周宁和老金实在没理由不接这单买卖。他们当即抱回了一大堆文学习作，回到宿舍改了起来。改了十多篇所谓的小说后，周宁的心情变得郁闷起来。这些小说真是残不忍睹，没有故事，没有细节不说，光夏天隔夜的西瓜皮上密集的苍蝇般错别字就让人头晕脑涨了。最难以容忍的是，你还得为这样的文字夸上120多字。有的作者年近半百，还在错字连篇的文章热烈地表达对文学的痴情：“我可以没饭吃，没房住，但不能没有文学。我要活到老，写到老，相信在老师的指导下，总有一天，我的文章会变成铅字的！！！”

　　周宁真地想告诉他：要量力而行，文学凭热爱是不够的，要看很多书，要学会观察，还要有那么一点天赋。如果不具备这些条件，要尽早回头，干得力所能及的事，毕竟，这世上比文学更容易操作更有意义的事情太多了。但他不能这样说，他得表扬老文学爱好者的刻苦和热情，称赞其文章感情真挚，文字通顺，对事物的认识深刻，持之以恒，定能成功。

　　在改了30份作文之后，周宁伸了个懒腰，仰头看了看老金。他看到了一张痛苦不堪的脸。老金终于把笔一摔，怒吼：“真不是人干的活！你看看，这叫什么诗？”

　　周宁接过一张皱巴巴的纸张，上面写着：“今年春天来得早，文学函院真是好；扶植新人出大力，为人作嫁不求名；珍惜时间勤努力，写出佳文报师恩。”周宁说：“不错嘛，文字还挺不错，马屁拍得很到位。”他想：这都是那张内部办的文学小报闹的，上面每期起码要登两篇以上赞美刊授学院的文章。老金气呼呼地说：“这是在写诗吗？这是糟蹋！”周宁笑着说：“管那事干啥？咱们不是图那俩钱吗？”老金这才平静下来。于是，两人像胡子一大把的老中医一样，粗粗地按一按病人，就飞快地开出一张张药单。至于疗效如何，那真是天知道。

　　干完了100份，比看10本书还累，还在有40元钱给他们安慰，他们坚持改下去。第二次他们去取稿时，王鸣发和邹院长都不在，是办公室的秘书叶芬接待的他们。叶芬戴一幅眼镜，像电影《爱情故事》里的女主角，但比那女子皙、安静。上次没见到她。她的声音细细的，很好听。她说下一期内部的文学小报《百草园》快截稿，让两人一人交一篇“教师专栏”的文章来。