大英博物馆在伦敦的鲁塞尔大街上，面积较纽约大都会博物馆小，但展出面积也较故宫博物院为大。原来是私人捐赠的图书馆，1754年购买现址的蒙塔古大厦为馆址，1759年首次向公众开放。1823年英王乔治四世在蒙塔古大厦基址上修建了现在的古罗马式大厦，并捐赠了许多皇家藏品，成为今天的大英博物馆。

　　大英博物馆的文物收藏可谓广博，堪称一座世界历史博物馆。人类文明发源地巴比伦 、印度、中国和希腊的珍贵文物比比皆是。希腊的石雕，印度的宝石戒指，巴比伦的银器，中国的瓷器琳琅满目。比马王堆女尸还早上千年的古尸也有几具，但不是英国的，而是埃及的，十几具展出的木乃伊还仅仅是馆藏的一部分。大英博物馆的埃及文物收藏，尤其是木乃伊收藏堪称埃及本土以外之最。尤其是埃及最珍贵的文物，4000年前在正反面分别刻有古埃及象形文字和希腊文的石碑藏在大英博物馆中。这是世界唯一的一块，并据此破译了古埃及象形文字，堪称镇馆之宝。在出国之前，我对展出从别国搜罗来的文物难以想象，原来解释也并不复杂：“人家送的。”“买的。”回答得颇为轻巧，而实际情况则还必须补充上“巧取豪夺”这一条。不过，这些文物毕竟被保存下来了。

　　由于大英博物馆建得较早，它的外形和布局已成为博物馆的标准模式，后来者竞相效法。其中两部分展品格外吸引我，一是中国磁器，上自汉唐，下至明清，青花、钧瓷、唐三彩、景泰蓝按年代与产地排列，应有尽有，大概是中国以外最大的中国陶瓷馆。印度宝石戒指也十分引人注目，火红、海蓝、石榴红、祖母绿各色俱全，菱形、球形、卵形、异形大小不一，真是巧夺天工。本以为这里收藏的印度戒指已是首屈一指了，谁知后来到了牛津博物馆，更为惊人，2.5米高，2米长，1米宽的大玻璃柜子里，上下共分5层，每层都密密麻麻地摆满了色泽各异、款式繁多的蚕豆大的印度宝石戒指，共有2000多只，真是山外青山楼外楼啊！可见“叹为观止”的话是不好随便说的。

　　大英博物馆还以其图书馆著名，因为大英博物馆的起源就是汉斯·斯隆爵士捐赠的私人图书馆，英王乔治四世改建新馆时又捐赠了大量书籍。这里是马克思为他的不朽之作——《资本论》收集资料和写作的主要场所，许多参观者来寻找马克思当年常坐的座位。