在伊拉克，每年最盛大、最重要的活动莫过于在4月28日给萨达姆祝寿。4月28日是萨达姆的生日，这一天也就理所当然地成了伊拉克最重要的一天，伊拉克国民议会甚至提议把这一天当作一个重大节日而全国放假一天。
在伊拉克工作期间我曾三次到萨达姆的家乡提克里特采访萨达姆的生日庆典活动，其中最后一次也就是在2002年的4月28日给我留下的影响最为深刻。自1985年以来，伊拉克在每年的4月28日都要在提克里特为萨达姆举行祝寿活动，2002年的祝寿活动意义非同一般：当时美国发生的9·１1事件过后，美国总统布什不但把伊拉克列为“邪恶轴心”国之一，还不断威胁要对伊拉克动武，而萨达姆在2002年正好65周岁，按中国人的说法是65岁大寿，伊拉克为了表示全国人民对萨达姆的热爱和衷心拥护，所以把2002年的祝寿活动搞得异常盛大，不但要在提克里特搞活动，还要在首都巴格达和全国各地都搞盛况空前的祝寿活动。我当时还开玩笑说：这次给老萨祝寿的规模可以说是“空前的”，会不会也成为“绝后的”呢？
在2002年的4月28日，我们一早就来到伊拉克新闻部，准备参加在提克里特举行的给萨达姆祝寿的活动。按照以往的惯例，我们可以自己开车去巴格达以北约180公里的提克里特，这样活动结束后我们就可以乘车直接回分社。但那一次情况有所不同：新闻部规定必须乘指定的大巴车去提克里特，我们只好乖乖听命，把车子停放在了新闻部，同其他通讯社的记者们一道乘坐大巴士前往提克里特。
我和雇员沙朗在车里侃起了大山。沙朗在分社已经工作了好几年了，对中国文化颇感兴趣，我乘机对他鼓吹起中国文化如何源远流长，博大精深，并应他的要求教给他一些简单的词语。我告诉他说，语言就是这么奇妙，比如说“舒服”在阿拉伯语中是“看”的意思，在汉语中却是“感到轻松愉快”的意思；“劣势”在阿拉伯语中是“为什么”的意思，在汉语中则是“比较差的形势”……司机开着载着我们这帮记者的大巴士也感觉兴奋异常，不但把车厢里的音乐放得震耳欲聋，而且不断趾高气扬使劲按喇叭让前面的汽车让道。路上全是奔赴提克里特去给萨达姆祝寿的车辆和人群，年轻小伙子们在车厢里看到我们这些“老外”都禁不住兴奋地又唱又跳，真好像在过一个盛大的节日。沿途可以看到用厚实的帆布临时搭建的一个个大小不一的会所，里面可以坐几十人到上百人不等，不用说这也是给萨达姆祝寿用的。不到两个小时，我们就到达了提克里特。当时还不到上午10时，但提克里特已经是人山人海了。
我们被安排进了检阅游行群众的广场，广场两边分别是来自各国使领馆的外交使节和高呼口号的伊拉克少女们。少女们高呼的口号抑扬顿挫，朗朗上口，可惜我就听懂了一个“劣势”(为什么)。后来沙朗告诉我：少女们喊的口号是：为什么要伤害我们，为什么要伤害伊拉克，为什么不解除制裁？为什么，为什么？！是啊，我也在想，为什么不解除对伊拉克的制裁呢？看来编排的这种口号还挺有感染力！
庆祝游行还没有开始，我们当记者的抓紧时间进行采访。我早就注意到了广场中央摆放着的一个巨型蛋糕，这是每年给萨达姆祝寿的必备之物。站立在蛋糕旁边的厨师告诉我：这个呈向日葵状的巨型蛋糕有三米长，共用了100公斤的面粉和奶油等材料，他们花了一个多星期的时间才制作完成。这时顾正龙对我们说：来，我给你们照张相留个纪念吧。照完相后我又来到蛋糕旁边的一个雕像旁边，经介绍，雕像表现的是萨达姆骑着骏马在一辆坦克上，挥舞着长剑指向耶路撒冷，其中的含义当然是指萨达姆要准备“进军”耶路撒冷了。这幅雕像全部用黄金制成，共用了70公斤的黄金，是萨达姆的家乡提克里特送给萨达姆的一份生日厚礼。我向广场主席台上望去，看到坐在主席台上的是一个带着墨镜、身穿传统阿拉伯服装的人，一打听才知道是副总统拉马丹！平时总是一身军装、腰挎手枪的拉马丹的这身新打扮让人都认不出来了。坐在他身边的贵宾是赞比亚前总统卡翁达，此外还有萨达姆的堂弟、复兴党高级成员阿里·哈桑·马吉德和副总理阿齐兹等高级官员。
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